Source : Actu-Environnement.com – juin 2009

Extrait : Observer, mieux comprendre et contrôler à distance les consommations d'électricité, tel est l'objectif des smart grid. La mise en place de compteurs intelligents est le premier pas de cette révolution technologique vers un réseau intelligent.
 

L'informatique au service du réseau de distribution d'électricité, de plus en plus de personnes y croient. Les Etats-Unis ont même prévu une enveloppe de 4,5 milliards de dollars dans le cadre du plan de relance pour développer des technologies informatiques au service du réseau électrique : les « smart grid ». Cet ensemble de technologies informatiques vise à optimiser la distribution d'électricité entre producteurs et consommateurs. Du compteur électrique intelligent aux capteurs reliés à un réseau informatique, ces technologies ont un objectif : favoriser l'efficacité énergétique et diminuer les consommations d'énergie. Le réseau intelligent permettrait en outre d'intégrer les énergies renouvelables, de les autogérer et de renseigner producteur, distributeur et consommateur sur l'utilisation de l'énergie.

Optimiser la production et la consommation d'électricité

En Europe et notamment en France, les réseaux de transport et de distribution de l'électricité ont été conçus de manière centralisée. De fait, notre système de production et de distribution d'électricité est dicté par un principe : maintenir un équilibre entre la demande et l'offre. Le réseau intelligent devrait permettre un meilleur ajustement de la production et de la consommation d'électricité. En améliorant la connaissance sur la consommation électrique à l'aide de compteurs intelligents, il serait plus facile d'éviter les pics de consommation et les pannes dues à une surcharge. Par exemple, pendant les horaires où la consommation est réduite, on pourrait profiter de l'électricité produite pour charger sa voiture électrique. Le consommateur serait renseigné par une télégestion sur le meilleur horaire pour faire tourner une machine. Ou encore, une entreprise pourrait optimiser sa consommation électrique. Dans ce modèle, le consommateur gère de manière active sa consommation d'énergie (…)

Les compteurs intelligents permettraient de réduire les consommations de 5 à 10 %.
En France, le réseau public de distribution d'électricité estime à 3,5 milliards d'euros sur 5 à 10 ans l'investissement total pour équiper les foyers (33 millions de compteurs). Les prix ont largement diminué. Aujourd'hui, il faut compter 100 à 120 € pour équiper un foyer, note Jean-Marc Ollagnier.

Assimiler la production d'énergie renouvelable

Autre enjeu des réseaux d'électricité de demain : assimiler la production d'électricité intermittente. Le développement des énergies renouvelables est souvent freiné par une inadéquation de ces moyens de production avec le fonctionnement du réseau actuel. La production intermittente d'énergie est en effet difficile à intégrer au réseau: l'électricité produite est perdue, ne pouvant être stockée.
Demain le réseau devra être bidirectionnel pour intégrer la production d'électricité d'origine renouvelable ou le branchement de véhicules électriques en vue de les recharger… Aujourd'hui, recharger un trop grand nombre de véhicules électriques en même temps poserait des problèmes, note Jean-Marc Ollagnier. Le réseau devra être équipé de capteurs, de centres de contrôles afin de mieux gérer ces flux. On estime que, sur le réseau basse tension, cela nécessiterait un investissement de 360 € par foyer (…). La mise en œuvre d'un réseau entièrement intelligent nécessitera donc davantage de temps que l'équipement des foyers en compteurs intelligents, premier pas vers les smart grid.